Un jour de mes 5 ans, alors que j’étais hospitalisée suite à une opération des yeux, mes parents m’offraient une cassette, celle d’un tout nouveau conte musical : « Emilie Jolie » de Philippe Chatel. Mais qu’est ce que c’est donc ? Et voici la cassette dans le magnétophone.
Avec mon bandeau sur les yeux, plongée dans le noir, à l’écoute des premières paroles, des premières notes, mon imagination s’est envolée au pays d’Emilie pour ne jamais en revenir, même presque 30 ans après.
Philippe Chatel, est un jeune auteur, compositeur interprète que l’on connaît notamment pour ses chansons « J’t’aime bien Lili » en 1977 et « Mister Hyde » en 1978. Il donne le jour en 1979, après 2 ans de travail, à un conte musical, pour sa fille Emilie, âgée de 6 ou 7 ans. Il s’appellera « Emilie Jolie ». Il rêve de grands artistes pour jouer les personnages de son œuvre, il tente sa chance, tous répondront à son appel. Emilie Jolie est née, avec tout son univers moderne et merveilleux à la fois. En 1980, le conte sera adapté pour la télévision par Jean-Christophe Averty et diffusé sur Antenne2.
L’histoire :
Emilie (interprétée par Emilie Chatel elle-même) est une petite fille blonde aux yeux bleus et aux joues roses. Ses parents sont sortis et l’ont laissée toute seule, apeurée, dans la pénombre de sa chambre. Elle ouvre alors son livre d’image et rejoint les personnages qui l’appellent, accompagnée du conteur (Henry Salvador).
Elle rencontre d’abord la Compagnie des Lapins Bleus, qui ne craignent rien plus que l’hiver et la pluie car s’ils attrapent froid, ils deviennent tout rouges et ne cessent d’éternuer. Ce qui ne manque pas d’arriver bien sûr en présence d’Emilie. Seuls ses baisers parviendront à les guérir. Le Lapin Bleu « en chef » est interprété par Robert Charlebois. Vient ensuite la page des Oiseaux. Elle est magique cette page avec tous ces oiseaux multicolores et soudain, le plus grand d’entre eux s’approche d’Emilie (Julien Clerc). Il lui explique, alors qu’elle veut rester avec eux, qu’elle a tant de belles choses à vivre qu’elle doit continuer sa route.
La fin du conte approche, mais toujours pas de Prince … Pour consoler Emilie, triste de ne pouvoir aider la sorcière, le conteur va dessiner un Prince Charmant, tout de blanc vêtu, un Prince Charmant débutant, interprété par Philippe Chatel. Sans cheval blanc, sans carrosse, il va transformer la sorcière en une magnifique Princesse.Et voilà ! C’est fini ! La chanson de fin me rend triste à chaque fois, je n’ai aucune envie que ça se termine, tout comme Emilie …En 1985, le conte est adapté au théâtre dans une mise en scène de Robert Fortune. Les représentations auront lieu au Cirque d’hiver d’abord puis au Casino de Paris. Le succès est évidemment au rendez-vous. En 1997, Philippe Chatel décide de faire une nouvelle version d’Emilie Jolie avec des interprètes différents pour donner une seconde vie aux personnages :Le conteur : Jacques DutroncÉmilie Jolie : Natacha Boulenger
Le lapin bleu : Michel Fugain
Le grand oiseau : Johnny Hallyday
L’autruche : Maurane
La sorcière : Axelle Red
La baleine de parapluie : Zazie
Le hérisson : Khaled
A 440 l’extra-terrestre : Philippe Chatel
Le petit caillou : Alain Chamfort
Le coq : Arnold Turboust
L’âne : Étienne Daho
Le loup : Alain Bashung
Le raton laveur : Art Mengo
Le prince charmant débutant : Florent Pagny
Il y a aussi deux nouveaux personnages : L’horloge (Danièle Darrieux) et la petite Fleur triste (Lara Fabian). En 2002 Philippe Chatel met à nouveau en scène le conte qui sera présenté au Théâtre Mogador puis au Grand Rex avant une tournée nationale qui s’achèvera en janvier 2005.Il n’existe à ma connaissance aucune vidéo accessible de la version qui nous intéresse, à savoir celle de 79, exception faite de celle de Vanessa Paradis en 1981 qui chante la chanson du Grand Oiseau à l’Ecole des Fans de Philippe Chatel. Un moment magique je trouve. Qu’est ce que j’aurais donné pour être à sa place à l’époque. Bon, oui, je vous vois venir, maintenant aussi … hors sujet !Du coup, je vous en ai concocté quelques unes, pour vous mettre l’eau à la bouche et vous donner envie, si ce n’est déjà le cas, de découvrir ou redécouvrir ou encore mieux, d’initier vos enfants à ce merveilleux conte.
Je me rends compte, tant d’années après, de l’impact que ce conte musical a eu sur moi. Les orchestrations, les personnages classiques dans des situations à contre emploi, l’histoire de cette petite fille qui doit attendre de grandir et qui s’évade avec les héros de son livre. Je me suis imaginée dans la peau d’Emilie tellement de fois … A chaque écoute je m’évadais avec eux, dans leur univers merveilleux. Ils m’ont très longtemps accompagnée, ils m’ont offert de si merveilleux moments de rêverie. Chaque personnage existe bel et bien dans ma mémoire, chaque décor, chaque page aussi. Je pourrais même les dessiner.C’est ce qui fait la magie de ce conte, le rêve se mêle à la réalité car les problématiques ab ordées sont actuelles et touchent tout le monde, petits ou grands. Et finalement, on s’aperçoit que bien que les années aient passé, et que nos esprits ce soient étriqués dans cette vie d’adulte matérialiste nous avons gardé un peu de notre âme d’enfant. Ce que nous avions imaginé revient intact à notre mémoire dès les premières notes, c‘est la magie d’Emilie …Pour finir, je tiens tout particulièrement à remercier Philippe Chatel et tous les artistes qui ont participé à cette aventure pour m’avoir offert cette bulle de poésie et de douceur qui encore aujourd’hui fait briller mes yeux. Emilie m’accompagnera toujours, à chaque pas. Et surtout n’oubliez jamais ce que nous dit le conteur à la fin de l’histoire :Faites que le rêve dévore votre vie, afin que la vie ne dévore pas votre rêve ……
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